안녕! 다들 대학 입학하고 나니까 술자리 진짜 많지? 나도 새내기 되고 나서 선배들이랑 동기들이랑 친해진다고 일주일에 거의 네다섯 번은 술마시러 다녔던 것 같아. 안그래도 고등학교 때 입시하느라 찌들었던 몸인데, 대학 오자마자 매일 술판이 벌어지니까 체력이 아주 바닥을 치더라고. 그래서 이번에 진짜 큰맘 먹고 한 달 동안 금주를 해봤거든? 주변에서는 스무 살 꽃다운 나이에 무슨 금주냐고 다들 뜯어말렸는데, 막상 해보니까 내 몸이랑 일상이 완전 180도 달라지는 거야.
금주 성공 <출처: 제미나이>
술고래 새내기의 위기: 알코올과 치열하게 이별하기로 한 날
사실 내가 금주를 결심하게 된 결정적인 계기가 있었어. 동기들이랑 새터 다녀오고 나서 과 동아리 술자리가 끝도 없이 이어졌잖아? 어느 날은 진짜 기억이 필름 끊긴 것처럼 통째로 날아간 거야. 다음 날 일어났는데 머리는 깨질 것 같고, 속은 뒤집어지고, 카톡 보 보니까 내가 무슨 말실수를 했는지 식은땀이 줄줄 나더라고. 게다가 미러볼 앞에서 거울을 봤는데 피부는 푸석푸석하고 다크서클이 턱까지 내려와 있는 거 있지? 스무 살 피부는 보송보송할 줄 알았는데 이건 뭐 거의 좀비가 따로 없었어. 매일 밤 마시던 맥주랑 소맥이 내 몸을 망가뜨리고 있다는 걸 그제야 깨달은 거지.
알코올이 우리 몸에 들어오면 간이 그거 해독하느라 진짜 죽어난대. 밤마다 술을 마셔대니 내 간은 휴가도 없이 야근을 밥먹듯이 한 셈이지. 게다가 술은 칼로리 폭탄이라서 대학 입학하고 나서 살이 은근히 올랐더라고. 안주로 먹던 치킨이랑 감자튀김 탓만 했는데, 알고 보니 술 자체가 당도 높고 살찌는 주범이었던 거야. 그래서 '이러다가는 내 예쁜 스무 살의 청춘을 술로 다 날리겠다'는 위기감이 번쩍 들더라고. 그날부로 스마트폰에 다이어리 앱 켜고 금주 디데이 1일을 설정해 버렸어. 처음에는 술 안 마시면 친구들이랑 어떻게 놀지 막막하고 두렵기도 했는데, 막상 시작해보니까 생각보다 별거 아니더라? 오히려 내 몸이 보내는 신호들에 귀를 기울이게 되면서 진짜 건강이 뭔지 조금씩 알아가는 중이야.
아침이 가벼워지는 기적: 꿀잠과 맑은 정신이 주는 행복
금주하고 나서 가장 먼저 느꼈던 변화는 바로 아침에 일어날 때의 그 개운함이야. 옛날에는 1교시 수업이 있는 날이면 알람을 열 개씩 맞춰놔도 눈도 제대로 못 뜨고 꾸역꾸역 기어 나갔거든? 학교 가는 동안 지하철에서 졸다가 지각할 뻔한 적도 한두 번이 아니었어. 술 마시고 잔 날은 아무리 오래 자도 뇌가 깊은 잠을 못 자서 그런지 일어났을 때 엄청 찌뿌둥하잖아. 근데 술을 딱 끊고 나니까 밤에 숙면을 취하게 되더라고. 베개에 머리만 대면 딥슬립이고, 아침에 알람 울리기도 전에 눈이 번쩍 떠지는 기적을 맛봤어.
이게 진짜 신기한 게, 숙면을 하니까 하루 종일 머리가 엄청 맑아져. 대학 강의 들을 때 교수님 말씀이 예전에는 귓바퀴를 스치고 지나갔다면, 금주 이후에는 뇌에 콕콕 박히는 느낌이랄까? 레포트 쓰거나 과제 할 때도 집중력이 엄청 좋아져서 작업 속도가 두 배는 빨라진 것 같아. 예전 같으면 밤새워서 술 마시느라 토요일 하루를 통째로 침대에서 시체처럼 보냈을 텐데, 요즘은 주말 아침 일찍 일어나서 브런치도 먹러 가고 여유롭게 산책도 즐긴다니까? 시간 부자가 된 것 같아서 진짜 행복해. 뇌세포가 살아나는 게 내 체감으로 느껴질 정도라니까.
거울 보는 낙이 생겼어: 꿀피부와 다이어트 두 마리 토끼 잡기
여자들이라면 진짜 공감할 텐데, 피부랑 다이어트는 평생의 숙제잖아? 내가 금주를 결심하고 가장 기대했던 부분이 바로 이거였어. 술을 마시면 우리 몸에 수분이 쫙 빠져나가면서 피부가 엄청 건조해진대. 그래서 예전에 한참 술 마실 때는 화장도 엄청 뜨고 트러블도 장난 아니게 올라왔거든? 피부과에 용돈을 갖다 바쳐도 소용이 없었는데, 술을 끊으니까 거짓말처럼 피부가 깐달걀처럼 반짝반짝 빛나기 시작했어. 좁쌀처럼 올라오던 트러블도 쏙 들어가고, 화장도 밀림 없이 착착 먹는 거야. 친구들이 요즘 뭐 좋은 에센스 쓰냐고 맨날 물어보는데, "나 술 끊었어"라고 하면 다들 엄청 놀란다니까?
게다가 다이어트 효과도 진짜 대박이야. 안주 칼로리도 문제지만 술 자체가 대사 활동을 방해해서 뱃살에 지방이 쌓이게 만든다더라고. 금주하고 나서 야식 안 먹고 술 안 마셨을 뿐인데, 한 달 만에 바지가 헐렁해지는 걸 느꼈어. 억지로 헬스장에서 땀 흘리며 운동한 것도 아닌데 식습관이랑 술만 끊어도 몸이 이렇게 가벼워질 수 있다는 게 너무 신기하더라. 붓기도 싹 빠져서 얼굴 선도 갸름해지고, 거울 볼 때마다 자존감이 아주 하늘을 찌르는 중이야. 예쁜 옷 입고 캠퍼스 누비는 재미가 요즘 내 삶의 큰 낙이야.
아웃사이더가 될 줄 알았는데: 새로운 형태의 '찐우정' 발견하기
처음에는 "나 술 안 마실래"라고 선언했을 때 주변 반응이 어땠을 것 같아? 동기들이 "에이, 재미없게 왜 그래", "술 안 마시면 우리랑 왜 놀아?" 이러면서 장난 반 진담 반으로 놀렸거든. 솔직히 이때 살짝 흔들릴 뻔했어. 이러다 나만 과에서 왕따 되는 거 아닌가 싶고, 금요일 밤에 혼자 방구석에 박혀 있어야 하나 걱정도 태산 같았지. 근데 막상 부딪혀 보니까 진정한 친구들은 내가 술을 마시든 안 마시든 내 곁에 남아있더라고. 오히려 내가 술 안 마신다고 선언하니까 술자리의 총무 역할을 자처하게 됐어.
술자리 갈 때마다 나만 콜라나 사이다 마시면서 친구들 텐션 맞춰주니까, 친구들이 오히려 나를 '안전귀가 지킴이'이자 '정신 지주'로 대접해 주더라? 내가 말짱한 정신으로 친구들의 주정도 다 받아주고, 집에 갈 때 택시 태워 보내주니까 친구들이 나중에는 고맙다고 스벅 커피도 사주고 그래. 그리고 술 말고 낮에 만나서 예쁜 카페 가거나 전시회 보러 가는 새로운 데이트 코스들도 많이 개척했어. 술 없이도 밤새도록 진솔한 얘기 나눌 수 있다는 걸 알게 되면서, 오히려 관계가 더 깊어지고 알맹이 있는 '찐우정'들을 많이 얻게 된 것 같아. 술병 대신 추억을 남기는 법을 배운 거지.
더 단단해진 스무 살: 내 몸을 사랑하는 법을 배우다
이렇게 한 달, 두 달 금주를 이어가다 보니까 내면적으로도 엄청난 변화가 찾아왔어. 예전에는 남들 다 마시니까 분위기에 쓸려서 나도 모르게 잔을 채우고, 거절 못 해서 꾸역꾸역 마시던 날들이 많았거든? 내가 진정으로 원해서 마시는 게 아니라, 그냥 남들의 시선이나 '인싸'가 되어야 한다는 강박 때문에 내 몸을 혹사시켰던 거야. 근데 금주를 하면서 내 몸의 소리에 집중하고, 내가 진짜로 원하는 게 뭔지 깊이 생각할 수 있는 여유가 생겼어. 남의 기준에 나를 맞추는 게 아니라, 내 몸을 소중히 아끼고 사랑하는 법을 터득하게 된 거지.
술을 멀리하면서 생긴 가장 큰 자산은 바로 '자기통제력'이야. 내가 마음먹은 대로 내 생활을 통제할 수 있다는 그 성취감이 엄청나더라고. 이 작은 성공 경험이 쌓이니까 대학 생활 다른 공부나 과제, 대외활동을 할 때도 "나 이거 마음만 먹으면 다 해낼 수 있어!" 하는 엄청난 자신감으로 이어지는 거야. 아침에 상쾌하게 일어나서 맑은 정신으로 하루를 시작하고, 거울을 봤을 때 건강하고 생기 넘치는 내 모습을 마주하는 것, 그리고 내 주변의 소중한 사람들과 더 깊은 교감을 나누는 이 모든 과정이 나를 훨씬 더 성숙한 사람으로 만들어 주고 있어. 스무 살의 청춘은 술기운에 의존하지 않아도 충분히 눈부시고 아름답다는 걸 매일매일 깨닫는 중이야. 앞으로도 내 몸을 더 아끼면서 멋지게 빛나는 대학 생활을 만들어 나갈 거야!